Динозавры, мамонты, древние кошачьи — о них мы знаем только благодаря исследованию останков, которые стали основой для воссоздания их приблизительной внешности. Все эти животные вымерли по разным причинам. Что уж там говорить о древних, если даже нынешнее поколение не застало множество видов, которые существовали вплоть до конца XX века и сгинули в никуда из-за человека. Однако современная наука, судя по всему, достаточно сильно приблизилась к тому, чтобы человечество своими глазами вживую увидело существ, полностью вымерших десятки миллионов лет назад. Насколько это возможно и грозят ли человечеству научные опыты – в нашей новой статье.
Разумеется, речь идёт не о том, что в обозримом будущем в лабораториях выведут живого динозавра, посадят его в зоопарк и будут продавать билеты. Но всё же для воссоздания некоторых животных видов выполняется всё больше условий. Суть в том, что ДНК многих живых существ, населявших планету существенно позже древних ящеров, ещё не успели разрушиться (особенно в условиях вечной мерзлоты). На их основе и предполагается возрождение целых видов.
Так, древние мамонты вполне себе жили-поживали ещё 4000 лет назад. За это время некоторые замороженные клеточные ядра в останках ещё не успели разложиться, благодаря чему учёным несколько лет назад удалось прочесть геном мамонтов. Кроме того, в современном мире комфортно существуют их непосредственные родственники — слоны. То есть вопрос с поиском суррогатной матери для возрождённой особи мамонта даже не стоит.
Собственно, на этих трёх столпах и зиждется научный вектор выведения вымерших животных: геном, целая ДНК и носитель яйцеклетки. И здесь разворачивается весьма широкое поле для научного манёвра. Фактически речь о клонировании — воссоздании особи на основе образца его ДНК-материала. И если вопрос с динозаврами пока что остаётся открытым — слишком уж давно они исчезли — то с целым рядом «счастливчиков», вымерших относительно недавно, намечаются серьёзные перспективы.
В числе таковых, кроме мамонтов, — шерстистые носороги, сумчатые волки, саблезубые коты, птицы додо и моа. И не только. Правда, кроме вывода вымершего вида нужно также хотя бы приблизительно воссоздать подходящие ему природные условия. Впрочем, в Якутии над этим работают с конца 90-х годов: там в рамках проекта «Плейстоценовый парк» восстанавливают растительное разнообразие мамонтовых степей.
Далее коротко расскажем о животных, для которых вероятность снова появиться на планете наиболее высока.
Этих птиц не существует с 1914 года, а появились они на Земле более 100 тысяч лет назад. В те времена их были миллиарды, они пережили глобальные климатические изменения и вымерли исключительно по вине человека. В нынешнее время возрождением вида занимаются в Калифорнии специалисты независимой научной организация Revive and Restore. Учёные даже называют приблизительную дату появления первой особи: по их подсчётам, это произойдёт уже через пару лет.
О внешности дронтов мы имеем представление исключительно благодаря рисункам голландских колонизаторов, которые вместе с португальцами сами же и привели целый вид к вымиранию в конце XVII века. Огромные неуклюжие птицы стали главным блюдом в их рационе.
Геном додо частично расшифровали в Оксфордском университете. Пока крупных успехов не было, но, как заверяют учёные, перспективы очень высоки.
Вид вымер совсем недавно — в 2000 году. Он водился в Испании. Ещё до смерти последней особи исследовали получили и сохранили её геном, и затем приступили к клонированию. И, по большому счёту, успешно: из 439 синтезированных эмбрионов удалось имплантировать козам 57, у семерых они прижились, у одной беременность успешно протекла и завершилась рождением козлёнка.
Правда, он почти сразу умер, но это всё равно стало сигналом к тому, что вывести вымерший вид заново вполне реально.
Тасманского тилацина начали «восстанавливать» в 1999 году, но только спустя десять лет появились относительные успехи. Проект официально поддерживается правительством Австралии, учёные из Университета Мельбурна получают всю необходимую поддержку (в том числе финансовую).
Это далеко не все виды, воссоздание которых давно не кажется фантастикой. Тем более наука генетика с начала XX века стремительно шагнула вперёд. Впрочем, есть и альтернативное мнение: так, учёные Дании пришли к выводу, что девымирание как процесс осуществить невозможно. Эти же исследователи не называют свои выводы пессимистичными, ведь речь о нереальности воссоздания некогда существовавших видов, а вот появление новых на их основе — вполне осуществимая задача.
Что важно, эта работа одновременно имеет плюсы и минусы в одних и тех же пунктах. Так, создание новых видов повысит биологическое разнообразие, что с одной стороны рассматривается как положительный момент, а с другой — существует полная неопределённость того, как это скажется на массовой экосистеме.
Кроме того, не факт, что новые виды смогут быстро адаптироваться к окружающей среде: невозможно предугадать, подойдут ли им текущие условия, придётся ли создавать особые экосистемы, не станут ли они причиной разрыва и перепутывания пищевых цепочек и как это всё может повлиять на глобальный природный мир.
Впрочем, учёные потому и учёные, что отличаются умом и прагматичностью. Хочется верить, что опыты ученых в данном направлении если и не вернут к жизни древних животных, но хотя бы помогут сохранить пока еще существующие рядом с человеком виды.