Новые расчеты физиков заставляют по-новому взглянуть на судьбу звезд и планет. Оказывается, Вселенная может не бесконечно остывать, а схлопнуться обратно в крошечную точку. Этот процесс начнется намного раньше, чем предполагалось раньше. Шокирующие подробности по отсчету времени до вполне реального «конца света» - в нашей статье.
Долгое время в науке господствовала спокойная, даже уютная картина будущего: галактики разлетаются все дальше, звезды гаснут одна за другой, и космос медленно погружается в холод и тьму. Сроки этого процесса исчислялись триллионами лет - у человечества и его возможных потомков было огромное количество времени.
Однако исследователи из Международного физического центра в Доностии (Испания) предлагают иной сценарий. Опираясь на данные мощного прибора DESI, они заявили: расширение Вселенной может не только замедлиться, но и пойти вспять.
Этот процесс назвали «Большим сжатием». Возраст нашего мира сейчас оценивают в 13,8 миллиарда лет. По новой теории, через 33,3 миллиарда лет после Большого взрыва начнется обратный отсчет. Получается, до рокового рубежа осталось меньше 20 миллиардов лет.
Представьте, что Вселенная - это надувающийся шар. В какой-то момент он перестает увеличиваться и начинает сдуваться. Галактики, которые раньше разбегались, разворачиваются и мчатся навстречу друг другу. Звезды и планеты сближаются, сталкиваются, сливаются.
Землю ждет неминуемая гибель. Все, что мы знаем, - от горных пород до океанов, - будет раздавлено чудовищным давлением. Материя превратится в гигантские черные дыры, которые в итоге сольются в одну точку. Физики называют это состояние сингулярностью - так выглядела Вселенная до своего рождения.
«Вполне вероятно, что в конце концов Вселенная превратится в гигантские черные дыры», - не исключают авторы исследования.
Почему же раньше ученые ошибались, а теперь меняют мнение? Все упирается в природу темной энергии. Это невидимая сила, которая раздвигает космическое пространство. Раньше ее считали постоянной и неизменной. Но прибор DESI составил карту 47 миллионов галактик, и анализ показал неожиданное: темная энергия со временем слабеет.
Если это подтвердится, законы физики придется переписывать. Расширение Вселенной перестанет ускоряться, потом остановится, а затем запустится процесс сжатия. Российские ученые, к слову, внесли большой вклад в подобные исследования.
Еще несколько лет назад специалисты из Института ядерных исследований РАН и МГУ обсуждали модели, где переменная темная энергия приводит к циклической Вселенной - бесконечной череде рождений и схлопываний.
Пугаться раньше времени не стоит. Даже по самым смелым оценкам, до начала сжатия - почти 20 миллиардов лет. Наша цивилизация за это время, если просуществует, станет неузнаваемой. Однако один из авторов работы, доктор Хоанг Нхан Луу, напоминает о более близких событиях. Например, наша галактика Млечный Путь столкнется с туманностью Андромеды уже через 4–10 миллиардов лет. По космическим меркам это совсем скоро.
Ученые сами признают: говорить о «Большом сжатии» как о решенном вопросе пока рано. Данные DESI только начали обрабатывать. Первые серьезные публикации выйдут не раньше следующего года. Исследователям нужно собрать больше доказательств, что темная энергия действительно меняется.
«В ближайшем будущем ожидается получение более точных данных, и модель будет тщательно протестирована. Продолжительность существования Вселенной определят более точно», - обещает доктор Луу.
Так что у физиков еще есть время, чтобы уточнить свой прогноз — в ту или иную сторону. Ну а нам, живущим на планете, наверное, остается задуматься - стоит ли строить долгосрочные планы, если сама Вселенная когда-нибудь исчезнет? И этот день, увы, не за горами...