Для миллионов телезрителей они были эталоном супружеской верности и советской красоты. Евгений Жариков и Наталья Гвоздикова казались теми самыми лебедями, которые живут «долго и счастливо». Их называли главной парой отечественного кинематографа, а их союз казался нерушимым. Однако за фасадом безупречной картинки скрывалась драма, о которой актриса узнала лишь на закате жизни. Звонок неизвестной женщины перевернул ее мир, обнажив тайну, которую любимый муж хранил долгие годы. Почему звезда «Рожденной революцией» выбрала прощение вместо развода?
Будущая звезда появилась на свет в январе 1948 года в суровом поселке Борзя. Отец-фронтовик трудился на железной дороге, мать, хоть и имела художественное образование, посвятила себя семье. Решающую роль в судьбе девушки сыграла старшая сестра Людмила, уже покорившая ленинградскую театральную сцену. Вдохновленная ее примером, Наташа рвалась в профессию, хотя изначально грезила балетом. Травма поставила крест на хореографии, но открыла дорогу в кино.
Покорив ВГИК с первой попытки, она оказалась в легендарной мастерской Герасимова и Макаровой на знаменитом «курсе четырех Наташ». Бондарчук, Белохвостикова, Арзинбасарова и Гвоздикова — этот квартет стал украшением эпохи. Всенародную любовь принесли ей черные локоны и образ застенчивой аспирантки Полины в «Большой перемене», а статус суперзвезды закрепила роль в эпопее «Рожденная революция». Именно там, на съемочной площадке, ее жизнь изменилась навсегда.
Мало кто знает, что до встречи с Жариковым жизнь Гвоздиковой была похожа на триллер. Ее первым супругом оказался математик, чья патологическая ревность переросла в тиранию. Успехи жены сводили его с ума. Скандалы, алкоголь, рукоприкладство и попытки изолировать красавицу-артистку от мира стали невыносимыми. Гвоздикова бежала из этого ада, разорвав токсичные отношения.
На съемках картины «Возле этих окон» в 1974 году судьба свела ее с Евгением Жариковым. Поначалу они раздражали друг друга: он казался ей надменным, она ему — избалованной. Но совместная работа над «Рожденной революцией» вспыхнула настоящим чувством. Ради Наташи Женя разрушил свой первый брак с фигуристкой, и в 1975 году они стали семьей.
Их тандем был безупречен. Коллеги и фанаты придумали им емкое прозвище — «Жареные гвоздики», ловко скомбинировав фамилии. Они вели концерты, ездили по гастролям, растили сына Федора. Казалось, что быт и сцены Жарикова и Гвоздиковой — это синоним абсолютной гармонии.
Иллюзия рухнула в 2001 году. Телефонный звонок разнес тишину московской квартиры актрисы. На другом конце провода оказалась журналистка Татьяна Секридова. Ее слова стали приговором:
«Пока ты сидишь в Москве, наш муж нам изменяет».
Выяснилось, что Жариков целых семь лет вел двойную жизнь. Еще в 1994-м у него начался роман с Татьяной, которая подарила ему сына и дочь. Евгений исправно содержал «параллельную» семью, скрывая это от законной супруги. Причиной огласки стала банальная обида Секридовой, увидевшей флирт возлюбленного с другой женщиной.
Для Натальи это стало страшнейшим ударом. Сын Федор, узнав о тайной семье отца, категорически отверг его. Сам Жариков пытался оправдаться угасанием страсти и мужскими потребностями, публично каялся и молил о прощении. Гвоздикова, вопреки ожиданиям, не подала на развод. Она сохранила брак, но выдвинула жесткий ультиматум: второй семье не должно отправляться ни рубля. Позже Татьяне пришлось выбивать алименты через суд.
Расплата за двойную жизнь настигла Евгения страшной болезнью. Онкология сломала актера, и именно Наталья, несмотря на пережитую боль, до последнего дня ухаживала за ним. В 2012 году Жариков скончался на ее руках.
Сегодня 78-летняя Наталья Гвоздикова живет размеренной жизнью. Ее квартира расположена на юго-западе Москвы, рядом с сыном и живописным Воронцовским парком. Летом актриса уезжает на просторную дачу в Калужской области, которую когда-то приобрел Евгений. Там она находит утешение в заботе о цветнике, собирает урожай и делает варенья.
В кино она возвращается все реже. Последней заметной работой стала эпизодическая роль в проекте «Валюша». Гвоздикова признается, что не гонится за славой, наслаждаясь заслуженным покоем, тихими дачными радостями и любовью близких, которые теперь для нее важнее любых кинопремий.