Тишина над Ормузским проливом обманчива. Она звенит так, как может звенеть только сталь, натянутая до предела. США официально объявили о тотальной блокаде иранского побережья, и с понедельника, 13 апреля, под угрозу удара попали суда под любыми флагами. Но главная мишень этого геополитического шторма видна невооруженным глазом — это Поднебесная.
За шумом о защите демонстрантов и борьбе с режимом легко потерять главное: на кону энергетическая безопасность Китая. Более 90% иранского «черного золота» уплывает именно туда. И хотя доля иранской нефти в общем импорте КНР составляет примерно 13,6%, потеря этого объема — не царапина, а прямой удар по экономическим артериям. Нефть из Венесуэлы уже ушла в тень, эмбарго на арабскую нефть Залива маячит на горизонте. Случайное совпадение? Вряд ли. Скорее, Вашингтон нащупал самое болезненное место конкурента.
Однако у американской затеи есть слабое место — география. Выход из пролива стиснут иранскими островами Кешм, Большой и Малый Томб. Контролировать фарватер отсюда можно не только эсминцами, но и береговыми ракетными комплексами с артиллерией. Ирану не нужно выходить в море, чтобы диктовать условия.
Пентагону, чтобы лишить Тегеран этого козыря, придется выбирать между молотом и наковальней. Первое — держать острова под постоянным огневым воздействием, стягивая авиагруппы из Саудовской Аравии и подключая авианосную ударную группу «Линкольн». Это еще 50 самолетов и 4 эсминца. Второе — штурмовать архипелаг десантом. Морпехи в регионе есть, но готов ли Трамп к реальной наземной операции с непредсказуемыми потерями? Пока это выглядит как блеф, который слишком дорого обойдется, если его раскроют.
Пока политики обмениваются любезностями, танкеры голосуют ногами — точнее, винтами. Два судна, четко нацеленных на китайские порты, неожиданно развернулись, не доходя до опасной зоны. «Rich Starry» под флагом Малави и китайский «Ostria» с флагом Ботсваны предпочли сохранить груз и экипажи. Скорее всего, они везли ту самую иранскую нефть, но теперь судьба их караванов покрыта мраком.
Более полутора десятков американских боевых кораблей уже перекрывают акваторию. Ситуация абсурдна, но жестока: США обещают пропустить любого, кто не имеет дел с Ираном и не платил Тегерану «налог» за проход. Но вот загвоздка: если судовладелец заплатит Ирану, его потопят уже иранские ракеты. Если не заплатит — его перехватят морпехи США. В этой дьявольской арифметике нет места для безопасного маневра.
На этом фоне заявление Китая звучит как вызов. Пекин официально предупредил США о недопустимости вмешательства, пообещав продолжать сделки с Ираном, гонять свой флот по проливу и не сворачивать энергетическое сотрудничество. Слова жесткие, даже агрессивные. Вот только проблема в том, что их собственный танкер в пролив так и не пошел.
В Тегеране происходящее уже назвали пиратством XXI века. Трамп в ответ пообещал утопить любой иранский катер, высунувшийся в море. Эскалация нарастает с каждой минутой, но пока ни одна из сторон не сделала решающего выстрела.
Похоже, нас ждет либо грандиозный прорыв блокады китайским флотом под прикрытием дипломатических демаршей, либо унизительное для сверхдержавы отступление. Миротворец Дональд Трамп, затеявший эту игру, рискует вернуться домой не с победой, а с поджатым хвостом. Потому что Ормузский пролив слишком узок для двух империй. И слишком мелок, чтобы в нем не намочить ноги.