Все помнят красивый фильм «Марсианин»? Это про то, как оставшийся в одиночестве неунывающий американец выживал на Марсе, а его бравые товарищи кинулись спасать бедолагу, невзирая на многочисленные опасности. В реальности все оказалось совсем не так, как нам расписывал сказочник Голливуд. Два американца застряли на околоземной орбите, и про них как-то все позабыли. Вроде ищут какие-то варианты, вроде пробуют и так и сяк, но больше гадают: как долго двое бедолаг смогут протянуть?
Два американских астронавта в прямом смысле слова застряли на орбите Земли. Они там уже почти три месяца, и сколько еще куковать - неизвестно. По изначальной задумке Барри Уилмор и Сунита Уильямс должны были провести на МКС всего лишь восемь дней, после чего вернуться.
Но что-то пошло не так…
Барри Уилмор и Сунита Уильямс
Полеты на околоземную орбиту уже давно стали обыденностью. Даже космические туристы неоднократно совершали вояжи туда-обратно, и никаких проблем, как правило, не возникало.
В случае с Уилмором и Уильямс тоже все должно было пройти штатно, если бы не одно «но»: космонавты отправились покорять ближайший космос на аппарате компании Boeing под названием Starliner.
Надо ли напоминать, что компания Boeing в последние годы стала прочно ассоциироваться с разного рода неполадками? У ее самолетов то шасси отвалится, то дверь. В марте текущего года газета Daily Mail со ссылкой на письмо федерального управления гражданской авиации (FAA) США предупредила, что из-за дефектов с электропроводкой свыше трех сотен пассажирских самолетов данной компании в любой момент могут взорваться.
Двигатели самолетов Boeing периодически горят
Более десятилетия назад Boeing приступил к работе над покорением космоса. Но корабль Starliner, начиная с 2019 года (момент первого пуска), не совершил ни одного беспроблемного полета: то кислородный клапан не работает, то у наземного оборудования обнаруживалась неисправность. Гелий регулярно вытекал, однако разработчики на это лишь рукой махнули: и так сойдет!
5 июня текущего года, несмотря на недоработки и шквал критики, Starliner все же стартовал с площадки Космического центра Кеннеди во Флориде с двумя пассажирами на борту.
Уже на подлете к МКС сразу пять двигателей, которые помогают кораблю маневрировать, просто выключились. Уилмор сумел запустить вручную четыре из них, благодаря чему аппарат все же удалось состыковать с МКС.
Туда добрались, а обратно как? Уилмор и Уильямс застряли на МКС, так как рабочее состоянии космического корабля Starliner, мягко говоря, вызывает подозрения. Не факт, что он сумеет вернуть домой двух американцев в целости и сохранности.
Корабль Илона Маска «Crew Dragon»
Так как запасного космического корабля у NASA в ангаре нет, единственная альтернатива – договариваться с Илоном Маском и его «Crew Dragon» от SpaceX или идти на поклон к России с ее «Союзами».
Последнее для не в меру гордых американцев не вариант, хотя Путин наверняка не стал бы отказывать, раз речь идет о мирной миссии и спасении людей.
Поэтому остается один вариант: Илон Маск. И с ним уже ведутся переговоры, однако миллиардер сможет отправить свой космический аппарат на выручку соотечественникам не раньше февраля следующего года.
Космос-убийца
Казалось бы, ничего страшного в ожидании нет, но специалисты бьют тревогу.
Смертельная невесомость только кажется забавной
Дело в том, что длительное пребывание в невесомости не идет на пользу здоровью: атрофия мышц, ухудшение зрения, потеря плотности костной ткани и так далее. На МКС сила тяжести все же имеется, однако она составляет лишь 90 процентов от привычной человеческому организму земной. По этой причине мышцы и кости тела работают не так интенсивно, как на Земле. Результат – костная ткань теряет свою плотность в 12 раз быстрее, чем при тяжелой форме остеопороза – заболевания, из-за которого человек становится «хрупким»: кости часто ломаются, здоровье ухудшается, и жизнь, понятное дело, сокращается.
Мышцы во время нахождения на МКС тоже начинают активно «таять». Европейское космическое агентство выяснило, что в результате длительного пребывания в космосе астронавты могут лишиться до 50 % своей мышечной массы. После возвращения человек испытывает дискомфорт, боль. Двигаться ему тяжело и требуется много времени и усилий для восстановления мышечной массы.
Также до 50% своей выносливости, по данным Daily Mail, могут потерять сердце и вся сердечно-сосудистая система. Из-за того, что в космосе полностью, а на МКС частично отсутствует гравитация, жидкость там находится в «свободном полете». По этой причине у людей появляются серьезные проблемы со зрением, равновесием, координацией движений...
Тренировки космонавтов, чтобы поддержать форму
В общем, чем дольше человек находится на МКС, тем сильнее разрушительное воздействие невесомости.
«В целом почти все изменения, которые мы наблюдаем в ходе полета человека в космос с точки зрения физиологии, зависят от дозы, – рассказала DailyMail.com Рейчел Сейдлер, профессор прикладной физиологии и кинезиологии в Университете Флориды. – Чем дольше вы там находитесь, тем больше изменений – по крайней мере, до определенного момента».
Домой за смертью
Хотя бы частично справиться с пагубными последствиями низкого уровня гравитации покорителям космоса помогают различные тренажеры, установленные на МКС.
Надо признать, что астронавты и ранее жили на околоземной орбите месяцами. Например, экипаж «Skylab» провел на пилотируемой исследовательской лаборатории 171 день.
Экипаж «Skylab»
Уилмору и Уильямсу, если Маску в феврале 2025 года удастся отправить за ними свой космический аппарат, придется провести в космосе более 250 дней.
Но за возвращением на землю довольно скоро может последовать смерть, ведь кроме проблем с низкой гравитацией, которая убивает здоровье, есть еще одна: радиация.
МКС не защищена озоновым слоем, а лишь системой, которая способна не прекратить, а только уменьшить пагубное воздействие космических лучей. Астронавты на МКС каждый день подвергаются такому же уровню радиации, который человек на Земле получает за год.
Нетрудно понять, что 250 с лишним дней, проведенных на космической станции, могут обернуться для двоих американцев возникновением онкологических заболеваний и летальным исходом.
Оба - Барри Уилмор и Сунита Уильямс – уже в возрасте
Тем более что оба уже не молоды: Суните Уильямс 58 лет, а ее коллеге Барри Уилмору 61 год.
Конечно, оба прекрасно понимают, чем для них скорее всего обернется этот полет. Но оба пока что держатся бодряком. Они, вместе со своими коллегами – еще двумя американцами и двумя россиянами, принимают участие в исследовательской работе.
«Мы здесь очень заняты, полностью интегрированы в команду. Это похоже на возвращение домой. Приятно парить в невесомости и работать здесь вместе с командой Международной космической станции. Так что да, здорово быть здесь наверху», — призналась Уильямс во время брифинга с журналистами.
Кстати, оба застрявших в космосе астронавта также принимают активное участие в исследованиях: сканируют собственные вены и помогают анализировать исследование влияния космоса на человека. Космическая станция из-за непредвиденной нагрузки работает на пределе, с питанием тоже возникли некие проблемы.
Будь кое-кто на земле мудрее и выше своих амбиций, уже давно оба американца уже прилетели домой на «Союзе». Но, увы, для кого-то амбиции важнее человеческих жизней. Это вам не Голливуд…