Десять месяцев миновало с той страшной осени, а эксперты всё ещё выявляли в воздухе над южным Манхэттеном асбестовые волокна. Летом 2002-го их обнаружили на стене и кровле дома по Джон-стрит, а также в иных уголках пострадавшего квартала.
«Джулиани годами убеждал ньюйоркцев, что беспокоиться не о чем. А в мэрии прекрасно знали про асбест, бензол и диоксины, попавшие в воздух. В итоге от загрязнения после терактов погибло больше горожан, чем от самих атак. Республиканцы теперь требуют от Мамдани не посещать памятные мероприятия - лишь бы переключить повестку».
Почему истина выплыла лишь теперь?
Бумаги предали огласке после иска организации 9/11 Health Watch. Её руководитель Бен Чеват без обиняков заявил: чиновники прекрасно понимали, чем дышат люди, но упорно твердили о безопасности. Эти сведения дадут пострадавшим шанс выбить федеральные компенсации и запустить новые судебные процессы.
Как сообщает The New York Times, в последующие годы жертв болезней, вызванных последствиями атак, набралось, по всей видимости, больше, чем в сам роковой день. Тогда оборвались жизни почти 3000 человек.
Джеймс Хартман, в прошлом инспектор по охране труда, воочию наблюдал, чем обернулась эта ложь для рядовых граждан:
«Нас отправляли в зону завалов без нормальных респираторов. Говорили: дышите спокойно. Я своими глазами видел, как пыль оседала на языке. Через годы у коллег начались проблемы с лёгкими. Кто-то не дожил до сегодняшнего дня. Эти документы - не просто бумаги. Это приговор тем, кто врал».
Новый градоначальник Нью-Йорка Зохран Мамдани распечатал секретные архивы о 9/11. Он вытащил на свет признания чиновников ратуши тех лет, которые утаивали размах экологического бедствия. Долгие годы эти папки хранили под семью замками: согласиться с промахами предшественников означало раскошелиться на миллиарды. Мамдани первым сломал эту традицию. Проект Costs of War Брауновского университета произвёл подсчёты: материальные потери от терактов 11 сентября уложились в диапазон от 35 до 109 миллиардов долларов. Однако военные кампании и охота за террористами обошлись Штатам гораздо дороже. К 2022 году траты дотянули до 5,8 триллиона долларов, а если приплюсовать грядущие выплаты ветеранам - выходит порядка 8 триллионов.
Эпопея с утаиванием сведений о воздухе после 9/11 - назидание всему человечеству. Когда власть предержащие решают, будто народу незачем знать истину, счёт за обман предъявляют позже. И платят по нему те, кто просто воротился домой, распахнул форточку и доверился официальным заверениям.
История с сокрытием правды о воздухе после 9/11 - суровый урок для любой власти: рано или поздно тайное становится явным, и тогда расплата оказывается куда страшнее, чем честное признание ошибки в самом начале.
Чиновники, убеждавшие людей дышать спокойно, не спасли ни бюджет, ни репутацию - они лишь продлили чужие страдания и умножили число жертв. Пусть же этот случай напоминает каждому: доверие граждан - не то, чем можно торговать ради сиюминутной выгоды, ведь цена такого обмена всегда измеряется человеческими жизнями.