В основу фильма «Ирония судьбы, или с легким паром» легла реальная история. Эльдару Рязанову рассказал ее один из друзей, который отдыхал перед новогодней ночью с друзьями в бане. Одному приятелю нужно было ехать в Киев. После бани толпой пошли провожать на вокзал друга, но ошиблись и посадили на поезд не того. История Рязанову понравилась. Она стала основой сначала успешного спектакля, а потом и любимого зрителями фильма.
На роль Нади Шевелёвой пробовались Людмила Гурченко, Ольга Волкова, Светлана Немоляева и многие другие. Никто не устраивал режиссера.
Барбару Брыльску он увидел в фильме «Анатомия любви», узнал ее номер, позвонил и пригласил на кастинг.
На роль Жени Лукашина прочили Олега Даля. Но Даль не смог вжиться в роль мягкого Жени. Не прошли пробы и Петр Вельяминов, и Станислав Любшин.
Андрей Миронов очень хотел получить эту роль. Он отрастил волосы, чтобы выглядеть неряшливо, сутулился на прослушивании. Но на фразе: Я никогда не пользовался успехом у женщин, - Миронов завалился. Ему просто никто не поверил.
Рязанова уже трясли сверху, пора было начинать съёмки, а главного героя играть некому. Кто-то предложил посмотреть молодого актера Андрея Мягкова. При первом взгляде на Мягкова Эльдар Александрович не верил в него. Но пробы показали - это он! Женя Лукашин!
Съемки проходили сложно. Отношения между Барбарой Брыльской - звездой польского экрана и Андреем Мягковым не заладились. Андрей с трудом терпел звездные замашки Барбары. Он признавался, что высокомерие Барбары мешало вжиться в роль влюбленного в ее героиню Лукашина. Как-то даже сказал, что из-за нее теперь не любит поляков.
Барбара Брыльска в одном из интервью говорила, что съёмки «Иронии судьбы…» повергли в шок. Она была человеком педантичным, всегда знала свою роль. А другие актеры могли прийти на съемки не выучив слова, или и вовсе во время съемок добавлять что-то от себя.
Некоторые такие импровизации вошли в фильм и придали особую изюминку. Например, фразы Ипполита: «Какая гадость, эта ваша заливная рыба», или в сцене в ванной под душем: «Тепленькая пошла». Но Барбара все равно не понимала: как так можно?
Рязанову нравились образ и игра Барбары. Но ее сильный акцент и низкий голос не подходили героини - нежной учительнице русского языка. Поэтому озвучивала роль другая актриса - Валентина Талызина, а песню спела Алла Пугачева. В титрах к фильму упомянуть об этом забыли.
Когда Брыльска получила Государственную премию за роль Нади Шевелевой, Валентина Талызина очень разозлилась. Она возмущалась, что Брыльска премии недостойна, за нее говорила Валентина, а пела Пугачева, за что ей дали премию? Барбара же на это ответила, что премию выдает не она. Актрисы поскандалили.
Возможно недовольство премией у Валентины вызвало не только то, что не всю работу выполнила сама Барбара, но и поведение польской актрисы во время съемок фильма. Очевидцы говорили, что сложно с ней было всем.
Барбара вспоминала, что Валентина Талызина с Аллой Пугачевой обиделись на нее из-за того, что она ни разу не поблагодарила их за озвучку ее роли. Барбара же недоумевала: за что благодарить, артисткам за эту работу заплатили.
Только в 2015 году польская актриса поблагодарила Валентину за озвученную роль. Они помирились.
Алла Пугачева еще раньше перестала обижаться, в знак примирения прислав Барбаре оранжевую шубу.
После смерти Андрея Мягкова, Барбара очень переживала, говорила, что ценила и уважала коллегу по мастерству.