Племя Химба – одно из немногих, кому удалось сохранить аутентичность и традиции, по которым жили их предки не одно столетие назад. Живет этот народ в глубине пустыни Намибии и к ним практически не добралась цивилизация. Как много лет назад, так и сегодня племя покланяется священному огню, разводит скот, имеет собственный уникальный язык и культуру.
Считается, что Химба пришли на север Намибии еще в XVI веке. Народ этот полукочевой. Племя переходит за своими стадами от летнего пастбища к зимнему и обратно. Стараются селиться недалеко от редких в Африке водоемов.
Выращивание рогатого скота – основная деятельность, которой занимаются представители народа Химба. Они содержат коз, овец и коров. Чем больше стадо, тем богаче семья. Общая численность народа порядка 50 тысяч человек. Однако живут Химба отдельными деревнями, недалеко друг от друга. Одна деревня – одна семья.
Выпас скота - обязанность мужчин. Они следят за здоровьем животных и проводят с ними в поле практически целый день. А вот обустройством быта и воспитанием детей у Химба занимаются женщины. Они колют дрова, готовят пищу, доят коз и коров, воспитывают детей и даже строят дома.
На первый взгляд в возведении традиционного жилища племени нет ничего сложного: из веток складывается основа дома в виде шалаша. Затем замешивается грязь и навоз, этой смесью и покрывают каркас будущего дома. Осталось дождаться, пока новый дом высохнет и можно въезжать.
Из мебели в доме – пара циновок, быт у Химба аскетичный. Дома расставляют полукругом, а в центре деревни разводят священный костер. Он символизирует связь с предками, которые якобы помогают и поддерживают жителей. Химба считают, что пока горит огонь, беда обходит стороной племя. А потому, у священного костра всегда кто-то дежурит. Обычно это старейшины племени, которые уже не могут ходить на пастбища.
Семейные отношения в племени могут показаться современному обществу весьма неприемлемыми. Полигамия у Химба – дело обычное. Мужчина вправе иметь несколько жен. А женщины могут провести ночь с другим, если захотелось разнообразия. Ревности такие походы «налево» в племени не вызывают. Это часть культуры Химба.
Хорошим тоном также считается предложить свою жену гостю. Мужчина запросто делится супругой с теми, кто пришел в дом, а гость охотно соглашается с «подарком».
По статистике, почти 50% детей в племени зачаты не от мужа, а более 70% пар воспитывают детей от других пап.
При этом, женщины Химба считаются одними из самых красивых на Африканском континенте. Связывают их природную красоту с особой формой гигиены, которой представительницы племени пользуются столетиями.
Начнем с того, что женщины не моются. В Африке очень большая проблема с доступом к воде, а потому принимать ванну, душ или просто обмываться – роскошь не позволительная женщинам. Однако, все кто видел их утверждают, что тело их не имеет никакого неприятного запаха, скорее наоборот – они источают приятный аромат трав и благовоний.
Удается это женщинам Химба благодаря дымовой «ванне» и грязевым ваннам. Они обмазывают тело и волосы смесью грязи, животного жира и трав. Такая «маска» защищает тело от солнца и насекомых. Вечером барышни идут в «баню». Выглядит она так: на угли кот костра складывают ветки и листья дерева коммифора. Оно еще используется для изготовления аромомасел и парфюмов. Женщина оборачивается большой шкурой или покрывалом и потеет. Пот смывает грязь и очищает поры, а благовония впитываются в кожу, придавая ей приятный запах. Затем на тело наносится специальная мазь из охры, жира и трав, которая увлажняет и ароматизирует тело.
Кроме идеальной кожи, которая очень медленно стареет, благодаря особенному уходу, женщины племени отличаются самыми разнообразными и сложными прическами. Укладка волос символизирует возраст, статус и семейное положение. Подчеркнуть свою красоту женщины стараются и украшениями. Зачастую они надевают на себя все бусы и браслеты, которые у них есть. Нося на себе несколько килограммов бусин, ракушек и скорлупок.
Одеваются женщины тоже традиционно. Они ходят топлес, нося на бедрах кожаную юбку и ремень. Он призван подчеркнуть талию и выступает в качестве важного женского аксессуара – сумочки.
Многие европейцы, увидев женщин Химба впервые признают, что они самые красивые в мире.