В современном мире, где магазины ломятся от изобилия продуктов, кажется, что уже ничем не удивишь. Бананы, ананасы и кокосы давно стали привычными гостями на наших столах. Даже такие экзотические фрукты, как маракуйя или мангустин, уже не вызывают особого восторга. Однако стоит обратить внимание не только на тропические деликатесы, но и на необычные овощи — настоящие загадки природы, которые могут поразить как своим внешним видом, так и вкусовыми качествами.
Дульсе — это вид красных водорослей, популярный в Исландии. Несмотря на свой неаппетитный вид, она богата йодом и используется в супах, салатах и рагу. Дульсе легко впитывает ароматы специй и идеально дополняет рыбные блюда.
Водоросли дульсе содержат высокое количество железа и могут быть хорошей альтернативой мясным продуктам в рационе вегетарианцев.
Хикама выглядит как маленькая репка, но в то же время относится к бобовым. Ее сочная мякоть по вкусу напоминает смесь картофеля и груши. В пищу идет только белая сердцевина, так как кожура содержит токсины. Этот овощ можно есть свежим, жарить, запекать или мариновать. В Мексике его часто посыпают сахаром и поливают лимонным соком — получается оригинальный перекус.
Хикама содержит мало калорий, но богата клетчаткой и витамином C, поэтому ее часто используют в диетическом питании.
Таро — еще один крахмалистый корнеплод, который использовался в Азии задолго до появления риса. Его желтоватая мякоть имеет легкий ванильный аромат. Клубни таро богаты углеводами и клетчаткой, поэтому их часто используют в десертах, особенно с кокосовым кремом или сахарным сиропом. Как и маниок, таро требует предварительной обработки из-за содержания различных веществ, которые могут быть опасны для здоровья.
В Гавайях из таро готовят знаменитую пасту «пуа», которую едят руками после специальной процедуры ферментации.
Чайот, или мексиканский огурец, достигает веса до 10 кг. Его колючая кожура скрывает плотную, сочную слегка сладковатую мякоть. Употребляется практически всё растение: клубни, листья, побеги и даже семена. Чайот добавляют в супы, фаршируют, тушат или подают как гарнир.
Чайот содержит вещество лютеин, которое положительно влияет на здоровье глаз и снижает риск возрастных заболеваний зрения.
Плантан внешне напоминает банан, но отличается от него по вкусу и применению. Этот овощ никогда не едят сырым. Его жарят, тушат, режут на кружочки или готовят как пюре. В Южной Америке и Африке плантан является важной частью рациона и может заменять картофель.
В некоторых странах плантан используется для приготовления чипсов и даже муки, которая подходит для безглютеновых блюд.
Ока, или андская кислица, растет высоко в Андах. Ее мякоть более сочная, чем у картофеля, и ее можно есть сырой. Оку жарят, варят, тушат и даже сушат для длительного хранения. Она отлично сочетается с пряными соусами и острой кухней.
Некоторые сорта оки имеют красноватую мякоть, что придает блюдам необычный цвет и делает их особенно декоративными.
Маниок, или кассава, — это растение с неприметным внешним видом, произрастающее в Африке и Латинской Америке. Его деревянистые корни содержат много крахмала, из которого делают тапиоку и муку. Однако важно помнить: в сыром виде маниок содержит цианиды и потому ядовит. После термической обработки опасность исчезает, а вкус становится мягким и землистым. В бедных регионах Африки маниок составляет до трети рациона местного населения благодаря своей урожайности и неприхотливости.
В Южной Америке из маниока готовят алкогольный напиток «кашаши», который особенно популярен в Бразилии под названием «кеймбра».
Романеско — это необычный вид капусты с уникальной спиральной структурой. Он мягче цветной капусты и имеет нежный сливочно-ореховый вкус. Готовят его так же, как брокколи, но ценится романеско за оригинальный внешний вид и превосходный вкус.
Спиральность структуры романеско соответствует числам Фибоначчи — математическому закону, встречающемуся в природе и используемому в дизайне и архитектуре.
Батат, или сладкий картофель, принадлежит к семейству вьюнковых. Он богаче витаминами и микроэлементами, чем обычный картофель, и имеет сладковатый вкус. Существует множество сортов батата, различающихся по цвету мякоти и текстуре. Его запекают, варят, делают пюре и используют в выпечке.
В Японии из батата делают сладкий напиток «имо-сакэ», который пользуется большой популярностью среди любителей крафтовых алкогольных напитков.
Кивано (Африканская огурцовая дыня) смахивает на маленького золотистого ежика. Внутри находится студенистая мякоть с семенами, напоминающая по вкусу смесь огурца и банана. Его подают в качестве закуски, добавляют в смузи и салаты. Богат антиоксидантами и витамином C.
Скорцонера очень похожа на черную морковь и имеет сладковато-ореховый вкус. Ее обычно варят, запекают или тушат. Скорцонера богата инулином — натуральным источником пребиотиков, полезных для пищеварения.
Луфию можно спутать с длинной зеленой тыквой. В молодом возрасте ее едят, а зрелую луфию используют как натуральную губку для мытья посуды. Мякоть имеет нейтральный вкус и хорошо впитывает специи. Полезна для печени и желудка.
Эти необычные овощи открывают мир новых вкусов и возможностей. Они не только расширят ваше представление о кухне, но и подарят массу полезных веществ. Так почему бы не попробовать что-то новое? Возможно, именно они станут любимыми на вашем столе.