Астронавт НАСА Сунита Уильямс, которая вот уже восемь месяцев в буквальном смысле болтается между небом и землей, находясь на МКС, призналась, что начала испытывать серьезные проблемы со здоровьем. Ситуацией заинтересовался президент США Дональд Трамп, обвинивший своего предшественника в том, что тот, по сути, бросил исследователя на произвол судьбы. О «космической саге» длиной в 200 с лишним дней, - наша статья.
В нынешнем сентябре Суните Лин Уильямс должно исполниться 60 лет. За плечами отважной американки – служба в ВМС, участие в боевых операциях на Ближнем Востоке (в частности, «Буря в пустыне») и несколько космических «прогулок».
Своим первым полётом в 2006-2007 годах Уильямс установила рекорд по продолжительности непрерывного пребывания женщины в космическом пространстве (194 суток 18 часов 3 минуты). На сегодняшний день астронавт является рекордсменкой среди женщин по суммарному времени работы в открытом космосе (9 выходов - свыше 60 часов). Последние восемь месяцев астронавт снова находится в «подвешенном состоянии».
По информации издания Daily Mail, 59-летняя Сунита Уильямс и ее 62-летний напарник Барри Уилмор изначально должны были провести на МКС всего восемь дней. Однако у капсулы Boeing, которая доставила их, возникли технические проблемы. Было принято решение вернуть ее на Землю одну (во избежание возможной трагедии с астронавтами).
Сунита - рекордсмен среди женщин-астронавтов по выходу в открытый космос
Уильямс и Уилмер должны возвратиться домой на капсуле экипажа SpaceX Crew-9, пристыкованной к МКС, но только в марте 2025 года. Однако в декабре представители НАСА сообщили, что, скорее всего, сроки будут сдвинуты, поскольку компании SpaceX требуется больше времени для завершения работы над капсулой Crew-10, которая должна стартовать к МКС до того, как экипаж сможет покинуть Станцию.
Меж тем, Сунита Уильямс призналась, что потеряла способность выполнять жизненно-важные функции организма.
«Я здесь уже достаточно долго и сейчас пытаюсь вспомнить, каково это – ходить пешком, - во время видеосвязи с учениками школы Нидхэма в Массачусетсе сообщила астронавт. – Я не ходила, не садилась и еще даже не ложилась ни разу».
Астронавты Уильямс и Уилмер
По данным НАСА, во время длительных космических полетов условия микрогравитации оказывают негативное воздействие на организм астронавтов, вызывая значительное разрушение мышц и костей. За каждый месяц пребывания в космосе кости астронавтов становятся примерно на один процент менее плотными, если они не принимают мер для предотвращения этой потери.
Мышцы, которые обычно активизируются при простом передвижении по Земле, также ослабевают, потому что им не нужно усердно работать. Вот почему, когда астронавты возвращаются из длительных космических полетов, они нередко не могут передвигаться самостоятельно.
Проблемой «застрявших в космосе» уже заинтересовался новый хозяин Белого дома. Дональд Трамп обвинил прежнюю администрацию и лично Джо Байдена в том, что они практически бросили астронавтов на произвол судьбы. Президент уже обратился к Илону Маску, владельцу компании по производству космической техники, с просьбой помочь Уильямс и ее коллеге вновь почувствовать твердую почву под ногами.
«Президент попросил SpaceX как можно скорее вернуть домой двух астронавтов, которые застряли на Международной космической станции. Мы сделаем это», - заверил миллиардер в своих соцсетях.
Маск пообещал вызволить астронавтов с МКС
Правда, одно дело – пообещать, совсем другое - реализовать. О том, как это может произойти на практике, рассказал астрофизик и научный обозреватель Скотт Мэнли. По его словам, у SpaceX есть несколько способов сделать это. Один из вариантов - запустить Crew-10 раньше, что позволило бы капсуле Crew-9 досрочно доставить Уильямс и Уилмора домой. Однако для этого требуется завершить работу над космическим аппаратом досрочно, но компания пока не заявила, что собирается это сделать.
Второй вариант - позволить экипажу-9 вернуться на Землю до запуска экипажа-10. Хотя это будет противоречить протоколу НАСА, который требует, чтобы агентство поддерживало критическую массу астронавтов на МКС во время процесса передачи или совпадения времени пребывания отбывающего экипажа и прибытия нового.
«Если НАСА решит позволить капсуле с экипажем-9 покинуть МКС до прибытия экипажа-10, российские астронавты «Союза» будут там, чтобы встретить астронавтов экипажа-10», - написал в своих соцсетях Мэнли.
Астрофизик Скотт Мэнли
При этом, как подчеркнул специалист, ни SpaceX, ни НАСА, ни Белый дом не делали никаких официальных публичных заявлений относительно пересмотренной даты возвращения Уильямс и Уилмора. Возможно, заявления и Трампа, и Маска – всего лишь проявление политического популизма, не более того.
Как бы то ни было, до марта осталось совсем немного времени. Так что Суните Уильямс и Барри Уилмору недолго ждать того момента, когда они с наслаждением снова могут использовать по прямому назначению свои опорно-двигательные аппараты.