Когда ей было всего 7 лет, она ушла в школу, но так и не пришла на уроки. Никто не знал, куда пропала девочка. Поиски полиции не дали результатов, и за много лет никто не обнаружил ни одной зацепки или свидетеля. Семья была вынуждена смириться с мыслью, что девочка больше никогда не вернется. Однажды, на телефон ее матери поступил звонок...
Мумбаи, ранее известный как Бомбей, является самым густонаселенным городом Индии, с населением свыше 20 миллионов человек. По официальной статистике, 9 миллионов из них проживают в трущобах. Именно эти трущобы были показаны в оскароносном англо-индийском фильме "Миллионер из трущоб".
Семья Гауд живет в районе для бедных, но они не совсем нищие. Они могут позволить себе просторное жилище и достаточно еды. Как и во многих индийских семьях, у них много детей. Старшие дети помогают своим родителям и присматривают за младшими братьями и сестрами.
Гауды - бизнесмены, но их доходов едва хватает на то, чтобы сводить концы с концами. Они считают себя успешными, но на самом деле мать целыми днями готовит простые закуски у себя дома, а отец продает их на улице возле железнодорожного вокзала.
В Индии много бедных семей
22 января 2007 года 7-летняя дочь Гаудов Пуджа как обычно отправилась в школу в сопровождении своего старшего брата Рохита, которому тогда было 10 лет. Путь до школы занимал не более 15 минут и обычно проходил по оживленным улицам.
Мальчик и девочка остановились у школьных ворот, где они обычно расставались. В этот день они спорили и ругались по дороге в школу. Пуджа сказала, что не хочет идти с братом дальше. Рохит пожал плечами и пошел на занятия. Он последний раз видел свою младшую сестру в 08:15.
После первого урока он зашел в класс, чтобы узнать, пришла ли Пуджа. Учительница сказала, что она не пришла, но отмахнулась, сказав, что дети часто прогуливают школу. Она сказала, что Пуджа придет завтра, и они разберутся с этим.
Девочку искали много лет
Много лет спустя, брат винил себя за то, что не проследил за сестрой и не убедился, что она зашла в школу. Рохит побежал домой, чтобы рассказать об этом своей матери. Мать бросила все свои дела и собрала других женщин из своего района. Они отправились на поиски девочки. Однако, они не смогли найти ее. Никто из соседей не видел Пуджу тем утром.
Матери пришлось обратиться в полицию. Как и положено, полиция начала расследование по факту исчезновения ребенка. Однако, после нескольких дней безуспешных поисков, дело было закрыто и отправлено в архив.
В Индии полиция не особо старается в расследованиях подобных случаев. Если нет явных признаков похищения или более серьезных преступлений, они обычно списывают все на то, что ребенок просто убежал из дома. Это довольно частое явление в бедных районах.
В Индии похищение детей - это обыденность
И никто не мог предположить, что маленькую Пуджу все это время прятали всего в нескольких километрах от ее родного дома. Ей предстояло начать новую жизнь, полную кошмаров. Мать пропавшей девочки все эти годы продолжала верить в лучшее и не теряла надежды. Она уверяла всех, что точно знает, что ее дочь жива, и что она обязательно вернется домой.
Ее слова больше напоминали самовнушение, но чудо все-таки случилось, и их семья воссоединилась. Сначала им позвонила незнакомая женщина из Мумбая. Она сообщила, что нашла листовку с пропавшей Пуджей Гауд в интернете и думает, что знает, где находится девочка. Она работает вместе с ней!
В 2022 году прошло уже более 9 лет с тех пор, как Пуджа исчезла, и за все это время семье множество раз звонили мошенники, пытавшиеся выманить у них деньги за информацию о девочке. Родители сначала платили им, но потом просто стали вешать трубки.
Несмотря на то что звонившая не намекала на вознаграждение, дядя Пуджи, взявший трубку, подумал, что это очередной мошенник, и отказался продолжать разговор. Это могло стать поворотным моментом в этой истории.
Звонила Прамила Девендра, ей было 35 лет, и она работала экономкой в большом богатом доме. Она руководила другими людьми, работающими в доме: гувернантками, кухарками, уборщицами и нянями для детей хозяев.
Девушку нашли благодаря ее коллеге
Она также следила за самым младшим ребенком, необщительной и скромной девушкой по имени Хани, которая была Пуджей Гауд, но знала себя под другим именем — Д’Соуза. Примечательно, что маленькая Пуджа стерла из памяти все, что было до похищения. Позже следователи выяснили, что муж и жена Д’Соуза много лет не могли стать родителями.
Тогда в их головах созрел преступный план. Они захотели похитить ребенка и выбор пал на Пуджу. Предполагалось, что девочка будет вести хозяйство семьи. Как они увезли ребенка? Просто предложили мороженое, которое якобы было в машине. Девочка, конечно же, не отказалась от угощения.
Девочку окрестили Хани. Все эти годы она жила в ужасных условиях - постоянно занималась уборкой дома и скиталась по всей стране. Дом семьи Д’Соуза находился всего в нескольких километрах от дома Пуджи. Но она не знала этот район и не могла ориентироваться в нем.
Семья путешествовала по стране, пока спустя три года у семейной пары не появился собственный ребенок. Тогда к похищенному ребенку сильно изменилось отношение. С 10 лет Хани не ходила в школу. Она заботилась о младенце, а если нем могла выполнять работу или отказывалась, получала тумаки. При этом похитители сильно боялись, что вся правда о похищении всплывет наружу.
Семья Д’Соуза вернулась в пригород Мумбая, когда Пуджа стала старше и уже не была похожа на школьницу с фотографии "разыскивается". При этом "родители" принудили девочку работать няней на другую семью. А все заработанные средства они забирали у девочки.
Мать и дочь наконец-то нашли друг друга
В какой-то момент 16-летняя Хани услышала беседу мамы и папы. Мол, на ТВ вышла передача о похищенных ребятишках. Вдруг и о Хани вспомнят. Тогда они преудмали выход из ситуации - выдать замуж. Узнав, что она не является родной дочерью своих родителей и была похищена в детстве, Хани Д’Соуза начала искать свою настоящую семью.
Она обнаружила листовки с фотографиями Пуджи Гауд, но не была полностью уверена, что это была она. Девушка обратилась за советом к своей начальнице Прамиле Девендре, которая не отмахнулась от нее. Когда первый звонок Прамилы был проигнорирован, она продолжала звонить, пока не смогла связаться с матерью Пуджи.
Многие люди критикуют индийское кино, в том числе и за его наивные и простые сюжеты. Однако в нашей истории произошел момент, который мог бы стать сценарием для индийского фильма. Разделенные временем родственники узнали друг друга благодаря… родинке.
4 августа 2022 года Прамила связалась с матерью Пуджи по видеозвонку и сразу сказала, что у ее подчиненной, которую она считала Пуджей Гауд, есть родинка на правом бедре. Такая же родинка была у пропавшей девочки.
Мать попросила Прамилу передать телефон девушке, которая сидела рядом с ней, но не попадала в кадр. Когда на экране появилось лицо девушки, выглядевшей растерянной и даже напуганной, мать закричала. Она нашла свою дочь.
Преступников наказали
Вся семья Гауд, возглавляемая матерью и старшим братом Рохитом, который к тому времени стал взрослым (отец умер от рака за четыре месяца до воссоединения), немедленно отправилась в дом, где жила Пуджа, и забрала ее оттуда.
Они также подали заявление в полицию. Супруги Д’Соуза были арестованы, но суд над ними еще не состоялся. Журналисты считают, что будет трудно доказать факт похищения. От своих первоначальных заявлений о том, что они купили мороженое, похитители отказались. Теперь они утверждают, что нашли брошенного ребенка и, напротив, поступили правильно, сохранив ей жизнь.
Пуджа воссоединилась со своей семьей, но ей все еще трудно. Она забыла свое детство, и ей нужно привыкнуть не только к своему новому имени, но и к своим родным, но совершенно незнакомым ей людям. Мама и дочь утверждают, что у них все получается…