Об этом рассказал Паоло Моаро из обсерватории Триеста, астрономы которой являются авторами открытия. Как известно, белые пятна на карликовой планете Церера находятся в кратере Оккатор. Ученые решили проследить за их яркостью с помощью спектрографа HARPS, установленного в обсерватории в Чили.
Наблюдая за Церерой, астрономы обнаружили, что спектр пятен сдвигался не только в зависимости от того была повернута планета к Солнцу или нет, но на это воздействовали и другие факторы. Пятна становились более яркими во время дня на Церере, и темнели при наступлении ночи. Это означает, что они состоят изо льда, необязательно водяного, который испаряется под воздействием солнечных лучей и замерзает ночью.
Такие процессы на Церере могут означать наличие активности в ее недрах, что делает данную малую планету уникальным малым объектом Солнечной системы.
Фото: ESA