Детская мечта
Безос очень давно говорил о планах попасть в космос. Мечта, которую он вынашивал с пяти лет, исполнится с помощью капсулы ракетной системы New Shepard от его компании Blue Origin. Компанию Джеффу составит его брат Марк, неназванный победитель аукциона и легендарная американская лётчица Уолли Фанк. Это событие некоторое время считалось главным в космическом инфополе июля.
Полет Безоса станет для Blue Origin первым запуском людей в космос на высоту свыше 100 километров. До этого было много успешных испытаний, так что в безопасности своего детища миллиардер не сомневается. Пассажиры вылетят за линию Кармана и почти сразу снизятся с помощью капсульного парашюта. Пробный туристический полет займёт около 10 минут, в том числе несколько из них — в невесомости. Капсула снабжена удобными иллюминаторами для наблюдения за поверхностью Земли и космосом.
Это интересно: Маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества: значение лунной программы «Аполлон»
Первые пассажиры
Вскоре после анонсирования полёта Безос сообщил, что вместе с ним полетит 82-летняя Уолли Фанк — бывшая участница космической программы «Меркурий 13» 1961 года. У женщины очень интересная судьба: во время советско-американской космической гонки она вошла в число первых женщин-лётчиц, которых готовили к сложной миссии. Однако проекту не суждено было исполниться, и в итоге Уолли так и не побывала в космосе. Тем не менее, Фанк продолжила заниматься авиацией, накопила больше 19 тысяч полётных часов и стала одной из самых узнаваемых инструкторов. Из-за возраста ей так и не удалось включиться в последующие космические миссии с участием женщин.
Предложение Безоса стало огромным подарком для Уолли. Спустя десятки лет она станет астронавтом.
Четвёртое кресло займёт неизвестный покупатель космического билета. Десятиминутный полёт в компании миллиардера, его брата и легендарной лётчицы обошёлся ему в 28 миллионов долларов. Эти деньги пойдут в фонд Club for the Future, который поддерживает космические программы и вдохновляет молодёжь на карьеру в сферах науки, технологий, инженерии и математики.
Это интересно: Россия будет осваивать Луну в три этапа: с чего начнется путь человека к звездам
Смена позиций
Однако другой одержимый космосом богач всё это время тоже не дремал и активно готовился к покорению внеатмосферного пространства. Миллиардер Ричард Брэнсон написал в Twitter, что полетит в космос в рамках ближайшего испытательного запуска корабля Unity, разработанного его компанией, уже 11 июля — на девять дней раньше Безоса. Если полёт состоится, Брэнсон займёт место в истории, на котором бывший глава Amazon уже собирался оставлять табличку со своей фамилией.
Однако, несмотря на то, что это действительно огромное событие в сфере суборбитального космического туризма, по сути, Брэнсон не станет первым миллиардером в космосе: его корабль не пересечёт линию Кармана, то есть это не совсем полёт в космос. Впрочем, главу Virgin Galactic это не смущает.
Кстати, первый полноценный турполёт в космос Virgin Galactic запустит уже в конце июля. Билеты на космолёт забронировали около 600 человек, стоимость билета — 200-250 тысяч долларов.
Это интересно: Россия участвует в лунной гонке. Кто первым достигнет плацдарма для покорения Вселенной
Абсолютный лидер
Ещё одна ключевая фигура в этой истории — глава SpaceX Илон Маск. В космос он пока не собирается, что, казалось бы, сильно бьёт по его позициям в космогонке. Однако,это мнение очень ошибочно, и вот почему.
И Unity, и New Shepard — легкая весовая категория космического туризма. Капсулы и ракеты обеих компаний вмещают до шести человек и максимум долетают до вышеуказанной линии Кармана. SpaceX же — монстр совершенно другого ранга. «Масковский» носитель Falcon 9 к текущему моменту набрал больше сотни успешных запусков. В сентябре на орбиту (а это куда дальше линии Кармана) на корабле Dragon в полноценный полёт до МКС отправится миллиардер Джаред Исаакман, который выкупил все четыре места за 200 миллионов долларов. Это уже звучит куда внушительнее планов Безоса и Брэнсона.
Но самое главное даже не в этом. Летом состоится дебютный старт первой ступени гигантской «лунной» ракеты SuperHeavy от SpaceX и первый орбитальный полет ее второй ступени Starship. Это вам не суборбитальные прыжки, это — глобальное событие мирового масштаба.
Сам Маск лететь никуда не торопится, однако он неоднократно заявлял, что готов стать членом первой марсианской миссии и «умереть на Марсе». Колонизация планеты — один из приоритетных планов миллиардера.
Фото: коллаж RuNews24.ru