Такие редкие амазонские тропические птицы, как желтошапочные пипры, являются первыми в Америке появившимися в природе гибридными пернатыми и, возможно, единственными на Земле.
Гибридами обычно называют потомков двух разных видов родственных живых существ, которые смогли каким-то образом обменяться генетическим материалом. Среди растений они встречаются часто. В животном мире гибриды являются редким явлением. Среди птиц ранее их не выявляли.
Исследователи из Университета в Торонто открыли первого, по их мнению, гибрида среди птиц. Специалисты во время экспедиций собирали в лесах Бразилии перья пипров и другие следы этих пернатых. Из этих образцов они извлекли генетический материал. Он был изучен.
Благодаря такой работе удалось выяснить, что 20% ДНК желтошапочные пипры унаследовали от белошапочных пипр, 80% - от опалоголовых пипр. Оказалось, что этот вид появился около 180 тысяч лет назад.
Ученые определили, что благодаря гибридизации у самцов в структуре перьев, которые находятся на голове, произошли изменения. Их «шапка» из перьев стала очень тусклой. Из-за этого представители данного вида обрели ярко-желтое оперение, благодаря которому они привлекают внимание самок.
Фото: CC BY-SA 3.0 / Dysmorodrepanis / Paratype male of Lepidothrix vilasboasi