Ученые доказали, что эти насекомые являются центром наземных экосистем.
На Земле насчитывается примерно 20 квадриллионов особей муравьев. Подсчет насекомых сделали энтомологи из Университета Маккуори в Сиднее, подчеркнув при этом, что на самом деле их может быть гораздо больше.
Большая часть муравьев проживает в тропиках и саваннах. Примерно 61% от общего количества. В средиземноморских кустарниках и тропических хвойных лесах их меньше всего.
Согласно опубликованной в журнале The Proceedings of the National Academy of Sciences работе, для того, чтобы посчитать, сколько муравьев на планете, ученые проанализировали 489 исследований, которые также были посвящены подсчетам муравьев. Исследование показало, что общая биомасса муравьев больше биомассы всех птиц и млекопитающих вместе взятых. Около 12 миллионов тонн против 2 миллиона тонн и 7 миллионов тонн соответственно.
Для сравнения, люди имеют общую биомассу в 60 миллионов тонн.
Данные исследования позволили ученым заявить, что муравьи являются центром наземных экосистем. Они распространяют семена растений, живут в симбиозе с другими насекомыми, являются пищей для других животных.