Астрономы выяснили, что в кратерах на поверхности Меркурия есть крупные залежи водяного льда.
Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters.
Специалисты из Брауновского университета (США) проанализировали данные, собранные зондом NASA «Мессенджер». Данный аппарат был запущен в 2004 году и пробыл на орбите первой от Солнца планеты до апреля 2015 года, когда из-за исчерпания топлива его разбили о поверхность Меркурия.
Среди прочего астрономы узнали, что на полюсах планеты, на которые не попадают солнечные лучи, есть условия для существования льда.
Оказалось, что ученые сильно недооценили количество водяного льда на Меркурии. Общая площадь льда только в трех крупнейших кратерах составляет как минимум 3,4 тысячи квадратных километров.
Не меньшие запасы льда, по оценкам планетологов, залегают под грунтом на равнинах, окружающих эти кратеры, и в четырех небольших воронках диаметром примерно в пять километров на крайнем севере и юге Меркурия.
Фото: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington