Его одомашнили примерно две тысячи лет назад в Китае.
Международная группа ученых считает, что дерево личи было одомашнено минимум дважды. Выводы о проделанной работе были представлены в журнале Nature Genetics.
Дерево личи семейства сапиндовых также называют китайской сливой, поскольку оно было одомашнено примерно две тысячи лет назад на территории Китая. Исследователи из США, Сингапура и КНР проанализировали геном дерева личи сорта Feizixiao, после чего сравнили его с ДНК прочих диких и окультуренных сортов дерева.
В результате выяснилось, что дерево одомашнивалось несколько раз — как минимум дважды. Дикие сорта личи изначально росли на юго-западе Китая в провинции Юньнань, а позднее распространились на юг и восток до о. Хайнань. Затем разновидности личи были одомашнены независимо в каждом из вышеупомянутых регионов Китая.