Жизнь в океане, какой мы ее знаем, возникла благодаря глобальному эволюционному сдвигу, произошедшему 170 миллионов лет назад, выяснили ученые из Плимутского университета.
До этого главную роль в существовании экологических систем играли небиологические факторы: химический состав воды и климат. Однако в середине юрского периода в Мировом океане начал активно размножаться планктон, который выделял карбонат кальция. После чего данное вещество откладывалось в виде донного осадка, сообщает Nature Geoscience.
Британские ученые пришли к выводу, что такой процесс позволил стабилизировать химический состав океана и обеспечил условия для процветания самых разнообразных видов морской флоры и фауны.
Исследователи отмечают, что огромные площади морского дна покрыты останками морских микроорганизмов, некогда доминировавших на Земле. Данные слои чем-то похожи на мел.
Специалисты провели анализ более 400 тысяч образцов морских окаменелостей. Возраст самых «свежих» составил около 12 тысяч лет, а самых древних – 500 миллионов лет.
Результаты показали, что до середины Юрского периода катаклизмы, которые происходили на планете, сразу отражались на жизни в Мировом океане. Менялся состав воды, повышалась кислотность, а многие морские обитатели гибли.
Однако с распространением планктона «стабилизирующее вещество» (углекислый кальций) начало производиться не только в районе континентальных шельфов, но и в открытом море. Состав воды в океане стал более постоянным, и различные колебания климата на Земле уже не так сильно воздействовали на водные экосистемы.
По словам ведущего автора научной работы, кандидата наук Килиана Эйхензеера, меловая масса помогает сбалансировать кислотность океана, в результате чего организмы в меньшей степени зависят от краткосрочных колебаний химических веществ.
В итоге жизнь в океанах стала разнообразнее, чем когда-либо за всю историю планеты.
Фото: из открытых источников.