Американские исследователи из университета Вермонта, университета Тафтса и Гарвардского университета сумели создать произвольно самовоспроизводящиеся синтетические организмы из эмбриональных клеток лягушки Xenopus laevis. Для этой цели они использовали так называемых ксеноботов.
Как стало известно, после активации ксеноботов клетки принялись формировать «тела», способные выполнять различные действия. В частности двигаться, ориентироваться в разных средах, запоминать небольшой объем информации, а также исцелять самих себя в случае повреждения.
Ученые сообщили, что в их распоряжении был полный неизмененный геном лягушки, но они даже не могли представить, что рассматриваемые клетки будут воспроизводить собственные копии. Об этой способности, называемой кинематической репликацией, специалисты знали давно, но она существовала исключительно на молекулярном уровне. В масштабах клетки и целого организма ее обнаружили впервые.
По мнению исследователей, созданные ими организмы могут быть востребованными в будущем в регенеративной медицине, также их можно обучить выполнять полезную работу, к примеру, очищать океан от микропластика.