В огромном потоке информации, который обрушился на нас в последнее время, затерялась новость о событии, произошедшем практически сразу после ракетной атаки Ирана на Эрбиль. В ночь на 18 января в районе Багдада из переносного ЗРК сбили беспилотник США MQ-9 Reaper («Жнец»), который был полностью укомплектован оружием. Этот аппарат считается одним из лучших американских БПЛА. Случившееся поставило американцев в тупик.
Самое интересное, что главная задача этого беспилотника, который летел аж из самого Кувейта, отслеживать и зачищать тех, кто представляет угрозу безопасности экспедиционных сил США. Однако планы американцев были сорваны, и дрон фактически стал не охотником, а жертвой: его сбили над провинцией Дияла, на расстоянии 70 километров от Багдада. Вроде бы, обычное дело – сбить в такой ситуации беспилотник. Однако этот случай вскрыл массу весьма неприятных для обстоятельств.
Первый момент: «неприкасаемую» беспилотную и пилотируемую авиацию США, которая фактически контролирует воздушное пространство Ирака, очень давно никто не обстреливал. Поэтому, собственно, возможность ударить по огромному дрону из ПЗРК возникла по причине того, что этого нападения в принципе никто не ожидал. Американцы планировали слегка пострелять по нерадивым повстанцам с «удобного» расстояния. Однако просчитались.
Второе: как это ни странно, но этот дорогущий беспилотник по цене превосходит многие истребители. Да, все привыкли, что дрон – это небольшой и сравнительно недорогой по цене аппарат, который по сути является расходным материалом, эдаким одноразовым снарядом. Однако эти характеристики не про «Жнецов», которых General Atomics произвела в количестве более трехсот штук. Его стоимость растет ежегодно, и давно уже перешла отметку в стартовые тридцать миллионов. Более того, комплектация, которая был сбита над Ираком, оценивается в 46 млн долларов.
И третье: этот беспилотник считается образцом в плане неуязвимости и оснащения подобного типа аппаратов: 700 кг оружия на шести направляющих, среди которых – лазерные бомбы GBU-12 Paveway II, 240-кг бомбы с JDAM, а также мощнейшие ракеты Хеллфайер и ПЗРК «Стингер». Поражает радиус действия дрона, который составляет минимум 1000 км (даже с учетом стопроцентной загрузки) и потолок высоты: порядка 7000 метров. То есть, теоретически аппарат не могут достать никакие переносные зенитные комплексы. А еще у БПЛА есть супер-камера, которая может считывать автономера с дистанции до трех км.
В общем, как ни крути, новость о сбитом «Жнеце» для американских военных довольно скверная. Каждый день с базы взлетает не один десяток истребителей USAF и коалиции, которые держат под контролем воздушное пространство 20 стран Западной и Юго-Западной Азии. И, как одними их первых доказали хуситы: не такие уж эти дроны уязвимые. Для надежной защиты периметра базы и ближайших окрестностей необходимо устраивать целые войсковые операции. Однако у американцев нет в наличии такого количества сил в регионе. Поэтому помощь им оказывает иракская армия. Однако и здесь нашлась «прореха»: как рассказывают местные, она делает это без особой охоты. А злые языки и вовсе сплетничают о том, что многие иракские офицеры и вовсе проявляют симпатию храбрым «инсургентам».